Tarea Módulo 2: Alguna mujer destacada y/o invisibilizada de tu ámbito de trabajo o estudios en España.
He decidido escoger a Isabel Zendal Gómez, enfermera española, rectora del orfanato Casa de Expósitos de la Coruña y mujer enfermera que participó en la Real Expedición Filantrópica de la vacuna contra la viruela a territorios españoles de ultramar, que duró desde 1803 a 1806.
Desarrolló
su labor bajo la sombra de los médicos que lideraban la expedición, Francisco
Javier Balmis y José Salvany y Lleopart. A día de hoy, sigue así en la sombra,
solo se le dio algo de visibilidad, incluido en el medio sanitario, por la
creación del Hospital Isabel Zendal1, construido en plena pandemia
en Madrid.
En
1950 fue considerada por la Organización Mundial de la Salud, como la primera
enfermera de la historia en misión internacional y pilar fundamental en la
expedición2.
Isabel Zendal, como más se le conoce, puesto
que hay hasta 35 versiones de su nombre, nació en La Coruña en 1771, proveniente
de una familia de agricultores de escasos recursos.
De
la zona, fue una de las pocas niñas que pudo recibir clases particulares de su
párroco, hasta que su madre falleció de viruela y tuvo que empezar a trabajar,
en el hospital de la Caridad. En 1800, comenzó a trabajar como rectora de la
Inclusa.
Fue
madre soltera, de un niño nacido el 31 de julio de 1793, llamado Benito Vélez.
El
14 de octubre de 1803, se publicó el decreto en el que se incorpora a Isabel
Zendal Gómez como miembro de la expedición3.
El
30 de noviembre del año 1803, zarpó al cuidado de 22 niños, que serían los
portadores de la vacuna, con rumbo a las Islas Canarias, las Américas y
finalmente a Filipinas, para poder llevar la vacunación contra la viruela, en
esa zona hastiada por dicha enfermedad letal. De Filipinas, volvieron a
Acapulco, donde Isabel y su hijo residieron, sin volver nunca más a España.
En
un informe elaborado por Balmis el 30 de enero de 1806, reconoce la labor de
Isabel Zendal: “La
miserable Rectora que con excesivo trabajo y rigor de los diferentes climas que
hemos recorrido, perdió enteramente su salud, infatigable noche y día ha
derramado todas las ternuras de la más sensible Madre sobre los 26 angelitos
que tiene a su cuidado, del mismo modo que lo hizo desde La Coruña y en
todos los viajes y los ha asistido enteramente en sus continuadas enfermedades”2.
Su
función en la expedición era cuidar a los niños, pilar de la enfermería que son
las ciencias del cuidado, veló porque esos niños no enfermaran, si lo hacían
paliar la enfermedad, dar cobijo y cariño y así, perpetuar la vacuna y, por lo
tanto, la vacunación, para conseguir el objetivo de inmunizar a la población
contra la viruela, como objetivo de Salud Pública.
Me
parece importante poner en valor esta figura femenina, porque no se le ha dado
la importancia que requiere, tanto por el logro de salud pública que consiguió
la Expedición, en la mayor parte por el trabajo realizado por Isabel, y por la
doble discriminación que tenemos las mujeres, en primer lugar, y en segundo
lugar por ser enfermeras, en el mundo de las Ciencias de la Salud, donde es la figura del hombre
médico la importante y principal, como “jefe”, y el de las enfermeras, como
papel secundario e inferior.
Fuentes
bibliográficas:
1.
(16 de marzo de 2021). El hospital enfermera Isabel Zendal in memoriam de la
primera enfermera de la historia en misión internacional. COVID-19, Medicina del trabajo, Vigilancia de la Salud. https://emesaprevencion.com/el-hospital-enfermera-isabel-zendal-in-memoriam-de-la-primera-enfermera-de-la-historia-en-mision-internacional/.
2.
Oñate, C. (24 de febrero de 2023). Isabel Zendal, la
primera enfermera de la historia en misión internacional. SINC. https://www.agenciasinc.es/Visual/Ilustraciones/Isabel-Zendal-la-primera-enfermera-de-la-historia-en-mision-internacional.
3.
Sobero, Y. (16 de marzo de 2022). Isabel Zendal: una
mujer contra el virus de la viruela. Alandar. https://alandar.org/feminismos/isabel-zendal-una-mujer-contra-el-virus-de-la-viruela/.
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